Nuevo topless en Los Ángeles en tours de lujo sobre autobuses de dos plantas.

LOS ANGELES - Topless de buen gusto y tan británico como troubled teeth. Los nuevos autobuses de dos plantas en Los Ángeles pueden cambiar dramáticamente la manera de visitar la ciudad, cómo gastar el dinero para el viaje e incluso el aspecto de las calles del Sur de California.

Introducidos hace un año y expandidos recientemente, los 16 autobuses de dos pisos ofrecen dos circuitos distintos – uno que pasa por Hollywood, Beverly Hills y el área de Mid-Wilshire, y otro que abarca  todo el centro. En breve, Starline Tours espera añadir un tercer circuito, que cubra las playas de Venice y Santa Mónica.

Una apuesta muy significativa en tiempos delicados, los autobuses son una táctica impulsada por el mayor tour-operador de L.A. para ampliar los lugares turísticos que puedan visitarse. "Los autobuses de dos plantas no son balas de plata," dice Elizabeth Currid, (profesora adjunta en la Universidad del Sur de California Escuela de Política, Planificación y Desarrollo). "Pero las grandes ciudades son grandes ciudades debido a la suma de pequeños detalles. El efecto acumulativo de todos estos detalles, las convierte en algo importante."

Tanto para los turistas como para los residentes guiar a sus invitados por la ciudad en los viejos autobuses británicos sin techo bajo los rayos del sol, son una alternativa caprichosa frente a los típicos servicios de transporte o autobuses. Estos autobuses de dos plantas permiten a los usuarios bajarse en cualquier parada, para comer, visitar un museo, comprar… pudiéndose subir en el otro autobús que siga la ruta y que pasan con una frecuencia de 30 a 45 minutos.

Perfecto no es. Recientemente, algunos clientes se han quejado por la espera entre autobuses en el bosque. Un complejo de tiendas y entretenimiento, donde los recorridos son visualmente inexistentes. Los billetes de 1 día (24h) valen 30 dólares, demasiado caro para usarlo como transporte público. Pero los autobuses parecen ser muy atractivos para los turistas que buscan una manera placentera de ver Hollywood, Beverly Hills y la  popular Melrose shopping avenue mientras disfrutan de la famosa temperatura soleada de L.A.

"En pocas horas, se pueden visitar un montón de sitios," dijo Gabriela Gogoi, 23, turista de Rumania, y comprar en The Grove durante el circuito de Hollywood, quien tiene sistemáticamente full loads.  Sarah Zahradnik de Australia lo encuentra como una manera excelente de visitar Melrose Avenue, Paramount Studios y las vistas de Hollywood Boulevard. "No pagaría más de eso (30 dólares)" comentó. "Pero es muy divertido.".

Los autobuses de dos plantas, (en esmalte industrial rojo brillante), son como sacados de la película de Austin Powers. Generalmente más antiguos y mostrando  el desgaste y desgarre de las calles de Londres, deambulan por el centro de la ciudad en frente del City Hall, o hasta Broadway, pasando por los palacios Vintage donde Bob Hope, Duke Ellington y los hermanos  Marx entretenían al público hace ya tiempo. Se mueven atravesando el Distrito de la moda, luego hacen un circuito alrededor del nuevo barrio de entrenimiento de L.A, la nueva estrella en expansión para el turismo del Sur de California.

L.A. tiene una historia muy rica sobre estos autobuses. La primera generación debutó en los años 20 y sirvió durante 25 años a  los ciudadanos locales y turistas. Durante su apogeo, unos 70 de estos autobuses de dos plantas operaban en Los Ángeles. Billete: 10 céntimos.

Hoy, recorrer el servicio de línea en estos autobuses de época por un área de 40 millas está lleno de restricciones logísticas y económicas. El petróleo cuesta más, los programas son difíciles de mantener debido al tráfico  y los árboles necesitan ser podados. (Pasajeros de la segunda planta, tengan cuidado: Las ramas de ese ficus apuntan a vuestras cabezas.)

En un par de test de recorrido, los autobuses temblaban al moverse con las ráfagas de aire. Incluso la gente acostumbrada a la historia de la mayoría de la ciudad, muestran interés por aprender algo más de lo que se narra en el tour.